Este sitio denominado Mapas raros pertenece a un traficante que para venderlos publica versiones digitales con una resolución más o menos aceptable y tiene muchísimos de todo el mundo. De entre tal acervo gráfico busqué el más antiguo que representase a Veneuela, que resultó ser éste de 1634 con autoría de Willem Janszoon Blaeu o Guiljelmus Blaew.

Al verlo pensé que se trataba de un mapa creado de oídas porque las inexactitudes son evidentes; también creí que podría estar en la portada de un viejo atlas de mapas antiguos de Venezuela que tengo desde hace años, pero no era así, sólo se asemejaba en los colores y la forma de representación (¿corografía?). Esto sirvió para echar una nueva mirada al conjunto de mapas y concientizar que hay un quiebre notable a finales del siglo XVIII y principios del XIX que es cuando empiezan a aparecer mapas realistas, supongo que por la innovación del reloj y la medición precisa de la longitud. Confiando que aquel mapa ya lo había visto revisé todos los mapas del atlas y no estaba entre ellos; sin embargo, el mapa de Francisco de Ruesta (abajo) también de 1634, sí.

Las similitudes son inocultables, la línea de costa, las falsas cordilleras, el error en el río Tocuyo que aparece como afluente del Orinoco, las islas; las ciudades principales: Carora, Valencia, Caracas, Caraballeda, Trujillo (en la provincia de Cuycas, un poco al revés que hoy), Tocuyo, Nueva Segovia (actual Barquisimeto), Coro y una tal 'Nueva Xerez' que no consigo identificar documentalmente, sólo aparece en algunos reportes antiguos situada a "20 leguas al norte de la Nueva Segovia"; así que supongo -mientras alguien lo corrobora- que se trata de Churuguara o Santa Cruz de Bucaral.

Las diferencias son principalmente que el mapa de Blaeu cubre un área un poco mayor y tiene muchos mas topónimos, sobre todo en la costa. El que más llamó mi atención fue Taratara en la costa al oeste de Coro, que si se trata del mismo caserío actual está representado más al oeste de su ubicación; además el poblado actual -cercano al Parque Paleontólogico de Taimataima- se encuentra a unos pocos kilómetros del mar; quizá antes estuvo en la costa, será cosa de averiguar.

Como es seguro que uno de estos dos mapas es copia del otro resta saber cuál es el original. Yo voto por el de Ruesta, porque Blaeu aparece como autor en el mismo sitio citado arriba de más de cincuenta mapas y de cualquier parte del mundo por lo que supongo que es un compilador, en cambio Ruesta apenas si es autor de un Tratado de cosmotheoria, así que supongo que Blaeu utilizó el mapa de Ruesta, aunque quizá no era su única fuente.

El precio del mapa ($975) me sugiere que no es el único ejemplar, parece que formaba parte del Atlas Maior o Novus, que tenía 594 mapas y comezó a ser publicado en 1570 en 11 volúmenes.

Una formación de poco más de 1200 m. de altura que domina el pequeño valle de Las Dolores, en Aragua (Venezuela) justo en el límite con Miranda y que forma parte de uno de los reductos de vegetación selvática de la Serranía del Interior, conocido como Fila Maestra, entre San Casimiro y Tejerías. Algunas fotos del recorrido realizado con la gente de Avepalmas.

Al final, me cansé de los cortes de electricidad y la banda estrecha de cantv.net, y tras más de cinco años de tener esta bitácora de inutilidades en un servidor casero me mudé a un proveedor de alojamiento cuya localización es incierta, al menos para mí.

El cambio no estuvo exento de problemas; se requirieron varios "camiones" para trasladar todos los corotos. Más de 3000 fotografías, que con miniaturas y demás detalles se convierten en más de 25.000 archivos se llevaron varios días. Luego la base de datos de drupal, que por alguna razón (supongo que los registros acumulados) llegó a pesar más de 50 MB y por eso no se pudo importar en el nuevo sitio de una sola vez; después los siempre presentes problemas de permisos en los archivos recién mudados y detalles de configuración que son diferentes. Ahora ya todo está aparentemente funcional, sólo falta arreglar el dispositivo que me permite publicar fotos por correo (desde un teléfono p.e.).

Ojalá que la mudanza beneficie la velocidad de respuesta de estas páginas que es el principal problema de tener el servidor casero. La disminución del control es el pago por ello (aparte del pago real en dolaritos de esos que no se consiguen).

Esa pequeña raya amarilla que se ve hacia al centro de la imagen es mi primera colaboración con el proyecto OpenStreetMap (OSM), un esfuerzo de voluntarios en todo el mundo para construir un mapa vectorial basado en datos provenientes de receptores GPS. En el caso de Venezuela está casi todo por hacer como se puede apreciar.

El trayecto referido corresponde a la carretera que va de Pie de Cerro a las cercanías de la Colonia Tovar, alrededores del pico Codazzi; tiene unos 15 kilómetros de longitud y asciende desde 500 hasta 2200 metros de altitud por medio de una cantidad de curvas y pendientes ya famosa.

El proceso para colocar el recorrido en el sitio de OSM es algo engorroso. El primer paso es por supuesto recoger los datos vía GPS. Recientemente he podido adquiriri un dispositivo lector GPS, que dadas las limitaciones de obtención de divisas para compras via Internet que padecemos en Venezuela se trata de un pequeño aparato de 40$ cuya única conexión posible es via Bluetooth. En mi caso, la conexión la hago desde un teléfono celular, utilizando un programa que registra el trayecto punto por punto a intervalos regulares (y programables). Después de probar varios de estos programas, porque hay muchos, me quedé con bbTracker. bbTracker no requiere conexión a Internet (costosísima desde el teléfono) y por lo tanto no muestra mapas de la zona por donde se pasa, sin embargo hace todo lo necesario para construir el mapa: registra el trayecto en formatos GPX, KML o ambos.

El segundo paso consiste en descargar el trayecto al computador, ya que está guardado en el teléfono de nuevo se requiere Bluetooth. Entonces viene el tercer paso, que es abrir el trayecto GPX en uno de los programas que trabajan directamente con OpenStreetMap, que se pueden reducir a dos: jOSM y Merkaartor, similares, aunque el primero parece estar algo más completo al día de hoy.

Luego (cuarto) sobre la pista GPX cargada en el programa debe dibujarse el trazado de la via que se va a incorporar a OSM, esto significa que el trayecto proveniente del GPS no es más que un borrador, de forma que uno puede pasar varias veces por un mismo punto -por ejemplo- y el trazado definitivo será el que dibujemos.

El quinto paso se dedica a colocar etiquetas y marcas al trazado, nombres de calles, puntos de interés, etc. El sexto paso es enviar la propuesta de via a OSM, que aparecerá publicada en un par de días.

Todo esto es para enviar datos inexistentes en la base de datos de OSM; sin embargo -y al mejor estilo wiki- uno pudiera corregir o reelaborar los mapas ya existentes, aumentando la calidad. En cualquiera de los dos casos es necesario registrarse en el sitio.

Mi contribución a partir de ahora se dirigirá hacia los caminos menos explorados del centro del país por donde suelo andar, mientras que espero que otras personas vayan completando los trazados de las vías principales.

En Venezuela existe un trabajo mucho más completo y similar como esfuerzo colectivo, el denominado Venrut, mapa vectorial ruteable que sin embargo adolece del problema de trabajar con formatos cerrados, ya que está realizado en un formato propietario sujeto a la discrecionalidad de una empresa fabricante de equipos GPS. Quizá en un futuro cercano la data del Venrut pudiera integrarse en OSM si el grupo que lo produce logra zafarse de esa tremenda limitación.

En el arroyo y santuario previo a la entrada de Güiripa (Aragua, Venezuela).

Dice esta nota de prensa que el historiador del arte Henri Stierlin plantea en un libro reciente que el ultrafamoso busto de Nefertiti, esposa del desalineado faraón Akhenaton, es falso, y además, que su descubridor el arqueólogo alemán Ludwig Borchardt no sólo lo sabía sino que fue él quien lo mandó a hacer, aunque aparentemente con la intención de probar pigmentos antiguos encontrados en el taller de Dyehutymose en Amarna.

Según Stierlin la visita de un príncipe alemán al sitio de trabajo de Borchardt, realizada el 6 de diciembre de 1912 y en la que mostró gran admiración por la originalidad del busto hizo que Borchardt dejara pasar el asunto. Los argumentos de Stierlin son mayormente omisiones: Borchardt no hizo descripción alguna del busto, inusual para una obra tan relevante, la primera descripción fue realizada en 1923, once años después de su supuesto descubrimiento; unos arqueólogos franceses que estuvieron en la excavación no mencionan el hallazgo; Borchardt dejó el busto por 10 años en la sala de su financista, como si nada. Según Stierlin el ojo izquierdo, faltante, falta por diseño, es decir, no estaba previsto. No hay manera de fechar los materiales del busto, dice. La estatua es de piedra recubierta de yeso, y los pigmentos son auténticamente antiguos. Además Borchardt sacó el busto de Egipto fraudulentamente (o fraudurápidamente, no sé) pasándolo como un objeto de yeso sin valor.

El corte vertical de los hombros no se utilizaría en aquellos tiempos egipcios. El comentario más llamativo y con el cual se puede estar de acuerdo fácilmente es estilístico: los rasgos habrían sido "acentuados de una forma evocadora del Art Nouveau".

Nota para despistados: el título de esta nota es una famosa frase del Chapulín Colorado (Chespirito).

Algunas fotos del paso por Mérida hace cosa de un mes.

Charles Stanish que dirige el Instituto de Arqueología Cotsen (UCLA) y ha trabajado por varias décadas en el Titicaca y otras zonas andinas dice en una entrevista que los sistemas de subasta de Internet (primariamente eBay) han contribuído a reducir el tráfico de antigüedades a nivel mundial.

Según Stanish, que ha seguido la evolución de las subastas de objetos antiguos -auténticos o no- Internet ha facilitado la venta de reproducciones a los artesanos de los sitios arqueológicos, produciendo más ingresos que la venta simple de un objeto auténtico expoliado. Al mismo tiempo ha bajado los precios de las reproducciones haciendo poco justificable la compra de objetos auténticos, que por otra parte siempre serán dudosos ya que la autenticación puede costar más que el propio objeto.

De ser así, habría un efecto secundario que contrariamente a lo acostumbrado sería beneficioso a largo plazo.

Con la proliferación de análisis genéticos que hay hoy en día se supondría que ya se dispone de respuestas a todas las preguntas que se hace uno de vez en cuando sobre el origen de la familia, el pueblo y la especie. No tanto, pero casi.

Un estudio realizado a 908 personas de 21 grupos distribuidos por todas las Américas y la parte asiática del estrecho de Bering ha encontrado que hay una parte de ADN (un alelo) característica, que aparece en todas las muestras americanas -menos una- y en ninguna de las procedentes de otras partes del mundo y que eso no se debe a evolución "positiva" ni a otras razones sino que sólo es explicable porque toda la población americana (aborigen, se entiende) desciende de una única población original. Esto sería un tremendo respaldo a la teoría de Greenberg sobre el origen común de los lenguajes americanos.

Por otra parte, dicen que otro estudio por otro equipo, tomó más de 3000 muestras en 121 grupos poblacionales de África que corrobora lo que se suponía, que el origen de la humanidad ocurrió en África suroccidental, la región con más diversidad lingüística del mundo y según el estudio, también con mayor diversidad genética. La hermosa imagen -arriba- está en la portada del Tishkoff Lab, principal autor del trabajo.

Sorprende un poco ver que estos nuevos estudios sólo confirman las hipótesis tradicionales, basadas principalmente en lingüística comparada... ¿o serán resultados perseguidos y encontrados en consecuencia?