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Hay en Debian, la distribución libre que utilizo, tantos programas que sólo los uso en la medida que los voy necesitando; o dicho de otro modo, cuando necesito algún tipo de solución la busco y ya. Pero estoy suscrito al Paquete Debian del día y así también me voy enterando de algunos programas que no necesito -aparentemente. Y así fue que ví a Qemu un emulador de procesadores y ya que la explicación era sencilla me atreví a probarlo.
El resultado, espectacular. En la imagen abajo puede verse cómo sobre el fondo de mi escritorio normal (KDE) hay dos ventanas ejecutando sistemas diferentes: en una GRML, una versión "encogida" de Debian que también arranca desde dispositivos USB; y en la otra, Windows XP. Claro que para que funcionaran ambas tuve que destinar menos memoria al GRML y 256 MB a Windows; el caso es que funciona de maravilla, entendiendo que la maravilla no es precisamente rápida, después de todo hay que repartir 3/4 de gigabyte para todas las tareas, pero es muy razonable el uso y supongo que con más memoria el rendimiento será mucho mejor. ¿Y para qué sirve eso? Para jugar un rato. Es que disponía de una imagen de CD (porque el Qemu lee la imagen sin necesidad de tener un CD real) con la mejor versión posible de Windows: Windows Unattended Edition que es una versión "desatendida" y muy pero muy mejorada de ese sistema y que ofrece un atisbo de lo que será cuando Microsoft se decida a liberarlo porque -como la farmacia que quebró- no tiene más remedio. Imagino que si quienes hicieron WindowsUE tuvieran acceso al código completo de Microsoft entonces sí que habría alguna preocupación en el mundo del software libre. Pero esa hora no ha llegado y no hay punto de comparación entre el mundo libre y el otro.
(Me parece gracioso que el Gúindos incluso se actualiza -como puede verse en la pequeña viñeta sobre el fondo azul-, porque con Qemu puede instalarse desde la imagen de CD a un disco virtual que es como un archivo en el disco local).
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Además de todas las demás ventajas que otorga una distribución de software libre está la del descubrimiento. Ocupado en otra cosa me llamó la atención un programa que sirve para crear presentaciones llamado Pylize. Así que lo instalé para probarlo. Para hacer una presentación sólo hay que modificar un archivo predefinido por el programa (mediante pylize create), tomando en cuenta que cada lámina de la presentación comienza por el encabezado H1. Dicho de otra manera, hay que sabe alguito de HTML para disfrutar el asunto; pero cubierto eso es bastante fácil.
Hice una prueba con unas gráficas de Moodle que tenía por allí y ahora puedo opinar con sustento. Lo que no me gustó fue el manejo de imágenes; al menos en forma directa no es práctico; habría que preparar tanto las imágenes como la hoja de estilo para evitar disgustos. Lo otro no tan bueno fue que la tabla de contenidos (esto es, la lista de láminas) es difícil que quepa en una lámina. Por lo demás, una presentación textual, con listas ordenadas de ideas y esas cosas, se puede hacer en minutos. Y de una vez queda publicable en Internet.
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Adrian White (Analytic Social Psychologist, University of Leicester), en lugar de decir que acaba de publicar una representación gráfica por país que integra diversos indicadores de nivel de vida, titula: "El mapamundi de la felicidad"; con lo que obtiene publicidad abundante y gratuita para su trabajo.
Puede verse en este fragmento del mapa que el país "más feliz" de Suramérica es el que nos cobija, y esto no debe contradecir ninguna percepción porque es bien sabido que en Venezuela no estamos, somos felices. Según White no son los países más ricos los que puntean la lista de felicidad y de hecho plantea que los gobiernos deberían preocuparse más por la felicidad que por la riqueza. Parece que los países punteros (con Dinamarca a la cabeza) tienen estupendos valores en salud, ingreso y -en tercer lugar- educación. Esto sí que contradice la percepción de cualquiera...
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Por intermedio de Genbeta he conseguido un par de datos interesantes para el usuario frecuente de Internet. Uno es Imagery, un sitio creado por Eliazar Parra que intermedia la búsqueda de imágenes en Google de una manera muy práctica, en la que se puede ir seleccionando las imágenes que mejor se adecúan al propósito de búsqueda. Totalmente realizado en Javascript, requiere un navegador moderno.
El otro es lo que ahora llaman un 'sistema operativo en web', un conjunto de programas con control de acceso y cierta capacidad de personalización que se puede acceder desde cualquier parte, como era de esperar. Esta encarnación de la idea se llama eyeOS y aunque limitada, la idea es muy buena. Hice una instalación en esta máquina -la imagen abajo- y funciona decentemente. Tiene hasta un navegador, lo cual luce excesivo cuando para utilizar el sistema se requiere un navegador, por supuesto. Un programa para escribir y publicar en HTML; una calculadora y una libreta de contactos y poco más, sin embargo se pueden crear otras aplicaciones siguiendo las pautas, en PHP. Para aquellos que no quieren instalar este sistema en sus máquinas, ofrecen un servicio gratuito que hace lo mismo.
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Un uso interesante de Google se presenta en este mapa de
Outer Court en el que
cada país (aunque no todos) tiene asignadas unas etiquetas construidas
a partir de los primeros resultados que se obtienen en ese buscador
al colocar una frase como "los venezolanos son famosos por"... (no hay etiqueta para Venezuela). Lo mejor
de todo es el título asignado al mapa, porque es evidente que esos
resultados reflejan mejor que nada y antes que todo eso: prejuicios.
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Gracias a un gentil comentario y posterior correspondencia con Eduardo Vincent me he enterado de la existencia de un grupo de personas que están construyendo un mapa detallado de Venezuela compartiendo sus registros GPS. El sitio se llama GPSve. Allí se puede descargar un paquete (de unos 16 MB) que contiene los datos que han ido reuniendo. Creo que en algún tiempo, ese será el mejor mapa disponible abiertamente de Venezuela.
Desafortunadamente, en la actualidad, presentan los mapas en un formato (IMG) que es cerrado y pertenece a un fabricante de dispositivos GPS. Para poder ver algo se requiere, bien el aparato GPS, bien un programa que lo permita. En mi sistema (GNU/Linux/Debian) lo más aproximado que he conseguido es 'gpsbabel', un traductor de formatos de este tipo, sin embargo, a pesar de que no muestra errores, tampoco permite convertir los mapas a algo más visible. Así que me ví en la obligación de descargar un programa denominado 'mapedit.exe' (por la extensión ya se sabrá que es un agente patógeno y foráneo) mediante el emulador 'Wine', para poder ver los mapas. Ojalá pronto haya mejor manera de disfrutar este estupendo trabajo que colaborativamente va avanzando y puede ser (ya es) de mucha utilidad.
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Está de moda graficar las procedencias geográficas de los visitantes de un sitio y hay varias maneras de hacerlo. Ricardo Galli hizo un sistema que utiliza GoogleMaps, y otros utilizan un servicio gratuito que registra el tráfico mediante la colocación de una imagen, por ejemplo ClustrMaps, el cual voy a probar en esta página. Pero la idea me parece interesante y creo que voy a intentar hacer algo así con puro Python, analizando los registros del servidor (Apache) y colocando puntos apropiados según el volumen de tráfico, que siempre es pequeño. Lo que me gustó de ClustrMaps es que la representación del volumen de tráfico está muy bien expresada visualmente con un círculo mayor o menor. Parece que para hacer algo así, necesariamente hay que utilizar el servicio de HostIP.info. Próximamente más.
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