A principios de este mes tuve ocasión de visitar el Jardín Botánico de Mérida y me dejé llevar por la tentación de hacer una compilación de fotos "botánicas", algo que parece va en la savia, digo, en la sangre...
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Fin de ciclo
Desde que inicié esta bitácora he estado utilizando Blosxom, y no tengo quejas. Pero el tiempo pasa y hay alguna que otra novedad que vale la pena, así que esta es la última nota que escribiré por esta vía. A partir de ahora, la referencia a Psicoexcesos llevará a la nueva instalación, realizada con Drupal.
Nos seguimos leyendo... #
A saltos o no
¿Cambian los lenguajes progresivamente o en ráfagas? Mientras decidimos una respuesta nos indican que un grupo comandado por Quentin Atkinson ha escrito un estudio que aparentemente comprueba la idea de que los cambios más relevantes en los lenguajes son puntuales y producidos en momentos de expansión o revolución. Lamentablemente, no se puede decir que el estudio está publicado ya que se encuentra en un sitio que no es público, y lo único que se puede leer es el resumen.
Allí vemos que lo que hicieron fue comparar los vocabularios de tres grupos lingüísticos, bantú, indo-europeo y austronesio, aparentemente tomando en cuenta la variación léxica en el tiempo, y llegan a la conclusión de que un porcentaje significativo (entre 10 y 30%) de las diferencias entre los lenguajes de cada grupo se deben a ráfagas repentinas causadas por el denominado "efecto del fundador" o por la intención de establecer una diferente identidad social. Si algún día leemos el texto completo seguramente veremos que los ejemplos resaltan ciertos eventos sociales de importancia, como migraciones, tomas de poder por clases desfavorecidas, independencias, etc. Lo que no queda claro es si la armonía entre los resultados y la teoría evolutiva se debe a que los datos coinciden o a que este grupo parte de esa idea.
En un trabajo anterior este mismo grupo determinó que las palabras que se usan menos tienen tendencia a cambiar más rápido. Gran descubrimiento. En ambos casos no se trata de avances teóricos sino de corroboración matemática de lo que la mayor parte de la gente cree.
Lo que me llama la atención, sin embargo, no es tanto que el lenguaje cambie en gran medida por impulsos ya que cambia todo el tiempo, después de todo, sino que no cambia tanto como se supondría. No hay manera de escuchar cómo se hablaba el castellano hace 100 o 500 años ¿sería inteligible hoy? Si nos basamos en un par de ejemplos, El Quijote de hace 400 años, es perfectamente legible salvo algún que otro detalle, y en el caso del lenguaje venezolano, los escritos de Bolívar o de Simón Rodríguez con 200 años de antigüedad tienen apenas pequeñas diferencias ortográficas y de estilo.
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El cáliz santo
Supe de Tuvia Sagiv por algunos artículos publicados en un sitio dedicado
al asunto de la localización del
templo de Salomón en Jerusalén. El es quien postula que la
situación del templo original no es sobre la roca que está debajo del
Domo de la ídem sino que estaba en un sector más al sur, cerca de la actual
mezquita de Al-Aqsa. Sus argumentos son atractivos, basados
principalmente en la topografía original del monte del templo y en el
testimonio de Josefo. Pero el solo relatar las teorías acerca de la
localización exacta del templo sería muy largo, lo dejaré para otro día.
Hace poco el mismo Sagiv publicó
un
artículo en el cual hipotetiza sobre el supuesto surgimiento
del culto a la divinidad femenina y al cáliz sagrado, que se han
popularizado tanto a raíz del éxito editorial del fulano 'Código Da Vinci'
de Dan Brown.
A instancias de Sagiv se realizaron en los años 90 unos estudios no
intrusivos -con radar e infrarrojos- en el monte del templo; la interpretación que él
hace de ellos es que bajo el octogonal Domo de la Roca (Haram-es-Sharif) existe una
estructura pentagonal, similar a otra excavada en Cesárea denominada
Torre de Strato. Según Sagiv, en ambos casos se trata de templos canaaneos
dedicados a la diosa Astarté. Por otro lado, él encuentra la disposición
de las dos mezquitas (la del Domo y la de Al-Aqsa), así como su arquitectura,
típicamente romanas. La idea es que los árabes -que llegaron en el siglo VII-
lo que hicieron fue reconstruir las ruinas de templos romanos de la época de
Adriano. En este sentido hace calzar la planta del templo de Júpiter en
Baalbek con la zona del monte del templo y la coincidencia es llamativa.
Adriano habría construido el templo romano en Jerusalén ocultando lo que quedaba del
templo judío, y habría colocado una estatua ecuestre suya sobre el altar judío.
La idea entonces es que cuando llegan los cruzados al área, siglo XI,
se encuentran con las ruinas de un templo octogonal dedicado a una diosa
Ticha (Fortuna) sobre la Roca, y uno rectangular dedicado a Júpiter. Al realizar algunas excavaciones encontrarían rastros que los romanos desatendieron, entre ellos algunos 'cálices del destino' pertenecientes a la deidad femenina.
Creyendo que habían excavado el templo judío se encontraron con que Dios
era Diosa, y los problemas consiguientes para cuadrar eso con la idea del
hijo de Dios y el Dios padre. Eso habría conducido a una desmoralización de
los templarios, que eran quienes hicieron las excavaciones, hasta el punto
de su eliminación en el siglo XIV. El "secreto" sin embargo, habría sido
transmitido y un posible culto oculto (cacofónico ¿no?) se habría mantenido
en Europa desde entonces. Algo similar habría pasado con la literatura
judía de los libros de Bahir y Zohar, donde hablan -dice- de una
'presencia divina'. Por lo tanto, habría una continuidad en el culto
femenino que se originó antes del asentamiento de los hebreos en la ciudad;
además, el mismo hecho de la existencia de un sitio de adoración a Astarté
en los tiempos de Salomón y que no fue eliminado por él es uno de los
argumentos que utiliza Sagiv para negar que el templo haya estado situado
allí debido a su "impureza".
Una especulación, sin duda, pero bien estructurada.
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Pseudoescepticismo o dogmatismo disfrazado
Así como hay sitios dedicados a temas pseudocientíficos, parapsicológicos o no, hay también sitios de autodenominados escépticos en la red. Un artículo aparecido en Investigaciones Escépticas, tomado a su vez de Ciencia Suprimida hace una compilación contundente de argumentos en contra de quienes llamándose también escépticos se conducen como dogmáticos rancios en cuanto las cosas no cuadran con su manera de ver el mundo. La lista y las explicaciones son larguísimas, baste mencionar algunas:
Jardín fotánico
A principios de este mes tuve ocasión de visitar el Jardín Botánico de Mérida y me dejé llevar por la tentación de hacer una compilación de fotos "botánicas", algo que parece va en la savia, digo, en la sangre...
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El origen del Libro
Este artículo del Asia Times utiliza la argucia del misterio peliculero: antiguos papeles enterrados mantenidos en secreto por gente poderosa que podrían sacudir las bases de la sociedad planetaria, narrado con saltos en el tiempo y sugerencias de conspiración, etc.
Ciertamente el cuento es atractivo; se trata de unos fajos de papel encontrados en una tumba bajo la Gran Mezquita de la capital de Yemen en los primeros años setenta del siglo recién pasado, unos fragmentos del Corán y otras escrituras islámicas del siglo VIII, aparentemente los más antiguos existentes. Desde entonces han sido limpiados y clasificados en la Casa de los Manuscritos pero sólo se ha permitido acceso a dos estudiosos de esos que llaman "occidentales": Gerd-R. Puin y H.C. Graf von Bothmer. El asunto es que hace unos años (en 1999) Puin hizo unas declaraciones en las que manifestaba que los papeles tenían ciertas discrepancias (diversos deletreos, orden de los versículos) con la versión oficial del Corán y hablar de variaciones en el Corán por pequeñas que sean produce dos efectos inmediatos y de sentido opuesto:
Die Gedanken sind nicht frei
Un grupo de curiosos de Carnegie Mellon University comandado por Svetlana V. Shinkareva han publicado los resultados de un experimento en el cual dicen que han logrado llegar a determinar en qué piensa cada sujeto estudiado, con una precisión promedio de 78%.
Antes de que cunda el pánico será bueno revisar las condiciones y alcances del experimento. Lo que hiceron fue pasar imágenes de herramientas y lugares de vivienda en una secuencia como ésta:
Las pruebas se hicieron manteniendo a los doce sujetos (nunca mejor dicho) dentro de una máquina de resonancia magnética (el primer alivio nos llega al saber que seis personas no pudieron ser "sujetas" porque movieron la cabeza más de 2,5 mm). Las imágenes registraron la actividad cerebral en el momento en que cada individuo veía una de las imágenes, además de que previamente se les había entrenado para que visualizasen las propiedades de los objetos representados. Ciertamente, las áreas del cerebro que responden a la presentación de las imágenes es bastante coincidente en todos los individuos; lo que los autores resaltan es que es la primera vez que se logra determinar o correlacionar la respuesta cerebral con un objeto concreto (o al menos, con su representación gráfica) y luce como un avance importante en esos estudios neurológicos que seguramente tendrán utilidad médica (comunicación con enfermos sin habla o cosas así) pero que lo que producen es preocupación en grande, como en esas películas en las que un maléfico millonario se apropia de un avance científico para fines ni tan oscuros. Y es que en uno de los casos, los aciertos de la relación imagen cerebral-idea llegaron a ¡94%! A esa persona sí que se le adivina fácilmente el pensamiento
Menos mal que -por ahora- podemos evitar ponernos en una de esas máquinas y si nos obligan pues a mover la cabeza.
A los financistas de estos proyectos les diría: ¿quieres saber lo que pienso? ¡Léeme la mente! #