Fotoajenos

Photocrom fue un proceso litográfico de cierta complejidad que permitía realizar impresiones en color a partir de una fotografía blanco y negro. Fue muy popular a fines del siglo XIX y principios del 20, posiblemente porque era la única cosa parecida a fotografía en color en aquella época, se publicaron miles -o millones- de postales y aunque no son propiamente fotografías retratan ciertamente un momento del tiempo, con ese color gastado y vívido al mismo tiempo.

La Biblioteca del Congreso (norteamericano) tiene una colección de más de 6000 que ha digitalizado, en su mayor parte de Europa, particularmente del este.

Para variar, busqué una imagen de Tiflis (o Tbilisi) y encontré ésta cuya leyenda especifica que fue tomada desde el camino que lleva a la fortaleza. Tras muchos intentos, apenas si conseguí una actual tomada de un sitio no muy lejano y con un punto de vista similar, hacia el monte Mtastminda (fuente) que aparecerá al hacer clic en la imagen.

En este sitio hay también una colección considerable de photocroms de Norteamérica.

Esta vez gracias a Darío accedo a la que por el momento es la fotografía más grande que se haya tomado: compuesta por 4,250 tomas en tres horas y media sobre el panorama urbano de Dubai.

La imagen alcanza 45 megapíxeles y ocupa cerca de 30 gigabytes y eso porque fue registrada en formato JPG. Hay un video de cómo fue realizada. El detalle muestra lo que parece ser la entrada al desproporcionado edificio en el centro de la primera imagen.

Esta y otras impresionantes imágenes de Egipto y algunos otros lugares, aparentemente de fines del siglo XIX, digitalizaciones de diapositivas en cristal, algunas coloreadas a mano, se encuentran en el Brooklyn Museum, .

Este es el aspecto general de la fotografía más grande del mundo hasta la fecha, está publicada en este sitio, es una vista de la ciudad de Dresden y tiene veintiseís gigapixeles. La compañía alemana que la realizó describe así el asunto:

...fue hecha con una Canon 5D mark II y un lente de 400 mm. Consiste de 1665 fotos de 21,4 megapixeles cada una, registrada por un robot en 172 minutos. Tomó 94 horas convertir los 102 GB de datos a un computador con 48 GB y 16 procesadores. La resolución es de 297.500 x 87.500 pixeles.

Al ampliar la zona central de la imagen se puede ver el grado de detalle de los edificios y unas montañas que ni se adivinan a primera vista.

Aparece la noticia en el Denver Post: se recuperaron recientemente un grupo de fotografías del estudio Pennington, prácticamente perdidas en una carpeta en uno de sus archivos. Pero ya habían sido publicadas por el mismo periódico en enero de 1974, o sea es un re-descubrimiento.

Se trata de 16 fotos tomadas entre 1915 y 1920 por William Pennington y Lisle Updike, quienes fundaron el estudio Pennington en Durango y además se divertían fotografiando por los territorios de Colorado, Utah, Arizona y alrededores; seguramente son las únicas que quedan de las excursiones que realizaron. La mayoría son fotos en estudio, con poses bien preparadas; prefiero las que son tomadas en exteriores aunque eso no excluye la posibilidad de que sean "decoradas".

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Despedida de amigos navajos

Las leyendas estaban escritas en el dorso de las fotos.

Gracias a encolas de Darío me enteré de este increíble cuento fotográfico. Dice John Maloof que no sabía que cosa sería la fotografía callejera hasta que en una subasta compró cerca de 40.000 negativos en una caja que luego supo correspondían a fotos de Vivian Maier ( 1926-2009), francesa inmigrante en Chicago desde su juventud, que ha dejado ese legado casi perdido de imágenes de la ciudad, mayormente de las décadas 50 y 60 del siglo pasado. Maloof está rescatando los negativos, de los cuales más de 10.000 estaban aún sin revelar y los está publicando.

Aparentemente, Maier perdió la posibilidad de pagar el apartamento en que vivía y fue desalojada, y luego remataron sus fotografías en la subasta antedicha. Maloof pone un toque dramático además porque dice que hizo una búsqueda en Internet una vez consiguió el nombre de la fotógrafa (escrito a lápiz en un sobre de revelado) y casualmente sirvió para enterarse que había muerto el día anterior; esto fue en abril de este mismo año.

El caso es que las fotografías de Maier son excelentes, y además, muchas. Uno que no conoce Chicago puede pasarse un largo tiempo viendo cómo era hace 50 años; Maier "veía" las fotos en cualquier motivo y tiene gran diversidad de sujetos y encuadres. Algunas de las imágenes que ha publicado Maloof dan la idea, comenzando por un autorretrato.

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Vivian Maier

Por sugerencia epistolar de Wasilio, he vuelto a recorrer la inmensa colección que tiene publicada la Biblioteca Pública de New York, y entre otras cosas conseguí esta imagen del portal del 'Palacio del Gobernador' o 'Casa de las Tortugas' de Uxmal, tomada en 1862-63 por Désiré Charnay (1828-1915) y que tiene una cierta cualidad tridimensional y descriptiva.

Como se está haciendo costumbre, he hecho una búsqueda extensiva en Flickr, donde hay montones de fotos de Uxmal, tratando de encontrar alguna similar y no fue fácil. La única foto comparable que ví fue ésta del usuario replay1981, una vista similar aunque del lado contrario:

Alguien ha reconstruído la -supuesta- simetría y restaurado prácticamente toda la fachada. Ambas imágenes han sido ligeramente retocadas (con GIMP).

En The History Blog cuentan que unos diez millones de fotografías tomadas por la fuerza aérea británica a lo largo del siglo pasado están siendo colocadas en el Archivo Nacional de Fotografía Aérea, que por otra parte ya tiene una colección respetable. De este nuevo lote (denominado TARA) la mayoría pertenecen a la época de la segunda guerra mundial y hay de cualquier cosa que se pudiera fotografiar desde un bombardero.

La primera imagen que ví fue ésta del Estadio Olímpico de Berlín, que tiene una historia cercana a cien años, y fue remodelado hace poco. No resistí la tentación y quise ver el estado actual de la zona, que se puede contrastar sólo pasando el cursor por encima de la imagen. Según se puede ver, no hubo mayores daños durante la guerra en este sector; los cambios -no muchos- son debidos a reformas y alguna que otra nueva construcción.

Henry Harrison tuvo la oportunidad de dar unas vueltas por el mundo a fines del siglo XIX gracias a su trabajo en la armada británica, y fotografió todo lo que vió, pero también coloreó las fotos con acierto ya que según parece lo hacía en el propio sitio. Por todas partes anda la noticia de que la esposa de su nieto, actual propietaria de este patrimonio, está vendiendo algunas de las fotos, razón comercial por la cual podemos acceder a unas pocas reproducciones que ilustran tanto aquella época imperial como el valor testimonial de las fotografías antiguas. La de arriba muestra una imagen del nuevo canal de Suez y de un monje asceta musulmán (=derviche).

También estuvo en los años previos al levantamiento de los bóxers donde fotografió a unos chinos preparando la ejecución de otros (arriba). En Egipto vió, fotografió y pintó una escena de turistas ingleses visitando las pirámides.

Esperemos que en algún momento alguien -quizá sus nuevos propietarios- coloquen estos documentos o más bien sus copias digitales a disposición de los interesados.